" Polícia britânica neutralizou um atentado terrorista que pretendia fazer explodir cerca de 10 aviões durante voos entre a Grã-Bretanha e os EUA. Foram detidos 21 suspeitos. Caos nos aeroportos britânicos, especialmente em Heathrow
Uma conspiração terrorista neutralizada esta quinta-feira na Grã-Bretanha visava «abater vários aviões em voo, causando a perda de um número considerável de vidas», afirmou o ministro britânico do Interior, John Reid. Na sequência deste plano a polícia efectuou 21 detenções e elevou ao máximo o nível de alerta referente a uma ameaça terrorista na Grã-Bretanha.
O comissário da Scotland Yard, Paul Stephenson, disse que os terroristas organizavam «um assassinato em massa numa escala inimaginável».
As autoridades ainda não confirmaram quantos aviões estiveram ameaçados. A BBC refere 10 aviões, enquanto a SkyNews indica agora que 6 voos comerciais seriam alvo desta conspiração.
O plano dos terroristas, adiantaram as autoridades britânicas, era levar explosivos escondidos na bagagem de mão. O material explosivo não seria detectado no raio-x por estar em estado líquido, acrescentaram.
Este incidente está a provocar o caos nos aeroportos britânicos. Todos os voos que iam aterrar hoje no aeroporto de Heathrow foram cancelados e estão previstos atrasos consideráveis nos embarques.
A autoridade britânica dos aeroportos pede às pessoas para só se deslocarem a Heathrow se for «absolutamente necessário». O ambiente no maior aeroporto britânico é caótico esta manhã. «Está totalmente cheio, no interior, mal nos podemos mexer», testemunhou Fiona Bruce, jornalista da cadeia de televisão BBC.
As pessoas não podem embarcar com a bagagem de mão normal: os passageiros são convidados a levar para a cabine do avião apenas sacos, se possível transparentes, contendo unicamente objectos considerados como estritamente necessários como documentos, eventuais medicamentos e óculos.
Ataque não apanhou as autoridades de surpresa
A investigação que levou à neutralização desta conspiração terrorista começou há vários meses. O alerta de ameaça terrorista foi elevado ao nível «crítico» depois de algumas semanas no nível «severo», o que «significa que um ataque é esperado de forma iminente e indica um nível extremamente elevado de ameaça contra o Reino Unido», explicou o MI5, o serviço de contra-espionagem.
Segundo o ministro do Interior, a polícia efectuou «uma grande operação antiterrorista para acabar com aquilo que pensamos ser uma ameaça maior contra o Reino Unido e os seus parceiros internacionais». Ainda assim, John Reid sublinhou que, «tanto quanto possível, queremos que as pessoas prossigam as suas actividades de forma normal».
Cerca de 18 pessoas terão sido detidas em Londres pela polícia, segundo a cadeia de televisão britânica BBC. Por seu lado, a Sky News evocou 20 detenções. A mesma cadeia de televisão, citando fontes anónimas, revelou que todas as pessoas detidas serão jovens britânicos de origem asiática.
Tony Blair de férias
O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, que se encontra de férias nas Caraíbas manteve o presidente norte-americano, George W. Bush informado sobre o decorrer da operação anti-terrorista, segundo Downing Street. Blair, adiantou a residência do primeiro-ministro, esteve em «contacto constante contacto» com Londres"
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